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Graffiti ist für viele Menschen nichts weiter als eine Form von Vandalismus und Kriminalität. Gemeint sind die Bilder und Schriftzeichen, die gelangweilte und vorwiegend jugendliche Sprayer in meist nächtlichen Aktionen an Fassaden und anderen Gegenständen hinterlassen. Die Eigentümer können dann zusehen, wie sie mit erheblichem finanziellem Kostenaufwand diese schwer zu entfernenden Schmierereien wieder beseitigt bekommen. Die einen haben den Kick, die anderen den Ärger. Das darf nicht sein und ist zu Recht strafbar.

Doch Graffiti ist mehr. Graffiti, das sich aus der Straßenkunst entwickelt hat, gehört zur Kunstrichtung Pop Art. Auf Leinwänden oder speziell dafür vorgesehenen Wänden übermitteln Graffiti Künstler, wie andere Künstler auch, in ihren Werken Alltagsszenen oder Botschaften: Gefühle, besondere Erlebnisse, gesellschaftskritische Überzeugungen.

Der bekannte US-amerikanische Künstler Keith Haring (1958-1990) begeisterte sich schon früh für Comics und zeichnete auch selbst. Er war stark von der Graffiti Kunst der 1960er Jahre beeinflusst. Seine Karriere begann 1980, als er in der New Yorker U-Bahn mit weißer Kreide lustige Strichmännchen auf schwarz überklebte Plakatwände zeichnete. Das aber war verboten! Seine Zeichnungen amüsierten nicht nur die Fahrgäste, sondern auch die Kunstszene wurde bald auf den Graffiti Zeichner aufmerksam.